Basisinformationen
In Deutschland werden zur Zeit 2,65 Mio ha Mais angebaut, das entspricht etwa einem Anteil von 22 % an der Anbaufläche. Nutzungsrichtungen sind zum einen Körnermais, zum anderen Silomais bzw. Mais, der für die Verwertung in Biogansanlagen vorgesehen ist. Der Anteil Körnermais an der Gesamtmaisfläche liegt bei ca. 16 %. Als C4 Pflanze nutzt Mais die Sonnenenergie effektiver als C3 Pflanzen, er besitzt ein hohes CO2-Aufnahmevermögen und ist in der Lage, bei höheren Temperaturen viel Trockenmasse zu produzieren. Aufgrund der guten Selbstverträglichkeit ist Mais gut in Mähdruschfruchtfolgen und auch in Betrieben mit einem hohen Blattfruchtanteil zu integrieren. Hinsichtlich Keimung (8 °C bis 10 °C) und Jugendentwicklung (> 10 °C) hat Mais hohe Temperaturansprüche. Die verfügbare Wachstumszeit wird stark durch die regionalen Temperaturunterschiede beeinflusst. Mais benötigt zur Produktion von Biomasse vergleichsweise wenig Wasser. Wassermangel zu Beginn, bzw. während der Blüte, führen jedoch zu Beeinträchtigungen bei Wachstum und Kolbenbildung. Als Futtermittel mit sehr hoher Energiekonzentration ist er in der Tierernährung essentiell.